BILLE EN BROUSSE

Un artisanat ludique au cœur de la Haute-Vienne

Les grandes lignes

Implantée à Saint-Maurice-les-Brousses, en Haute-Vienne, Bille en Brousse fut la dernière fabrique de billes en terre d’Europe. Fondée en 2009 par Yves Renou, cette entreprise artisanale perpétuait un savoir-faire ancestral, en produisant des billes selon des méthodes traditionnelles. Utilisant des machines historiques, notamment des « coucourdes » datant de 1940, l’atelier fabriquait des billes à partir d’un mélange d’argile, de chaux et de ciment, roulées et polies manuellement avant d’être colorées. Ce processus artisanal conférait à chaque bille une singularité, témoignant d’une époque révolue où le jeu et l’objet se confondaient dans une esthétique simple et authentique.

Un savoir-faire unique en son genre

La fabrication des billes en terre chez Bille en Brousse reposait sur un procédé minutieux : les billes étaient formées dans des bétonnières spécifiques, où le mélange était roulé jusqu’à obtenir la forme sphérique désirée. Après un séchage naturel, les billes étaient polies pour éliminer les aspérités, puis trempées dans des bains de couleur, offrant une palette variée allant des teintes unies aux motifs multicolores. Ce savoir-faire, rare et exigeant, faisait de chaque bille une pièce unique, prisée tant par les collectionneurs que par les amateurs de jeux traditionnels.

Une reconnaissance patrimoniale

En 2012, Bille en Brousse a été labellisée « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV), distinction honorant les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence. Ce label soulignait l’engagement de l’entreprise dans la préservation d’un patrimoine culturel immatériel, en l’occurrence la fabrication artisanale de billes en terre, et sa contribution à la valorisation des métiers d’art en France.

Une fermeture symbolique

Malgré son engagement et la qualité de sa production, Bille en Brousse a cessé son activité en 2017, confrontée à des difficultés économiques et à une demande insuffisante pour assurer sa pérennité. Cette fermeture a marqué la fin d’une tradition européenne de fabrication de billes en terre, laissant un vide dans le paysage artisanal et culturel. Néanmoins, l’héritage de Bille en Brousse perdure à travers les objets qu’elle a créés et les souvenirs qu’elle a laissés.

Pour finir

Bille en Brousse incarnait une forme d’artisanat où le jeu, l’histoire et la matière se rencontraient dans une sphère de terre colorée. Par son engagement à préserver un savoir-faire unique, l’entreprise a contribué à maintenir vivante une tradition ludique et esthétique. Bien que son activité ait cessé, l’esprit de Bille en Brousse continue d’inspirer ceux qui valorisent l’authenticité, la simplicité et la beauté des objets faits main.